化學(xué)試劑都沒有注明保質(zhì)期，確定試劑是否變質(zhì)主要是憑經(jīng)驗和做新舊試劑對比試驗。要了解化學(xué)試劑的理化性質(zhì)，化學(xué)試劑的有效期隨著化學(xué)品的化學(xué)性質(zhì)的改變，有著很大的區(qū)別。一般情況下，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定的物質(zhì)，保存有效期就越長，保存條件也簡單。初步判斷一個物質(zhì)的穩(wěn)定性，可遵循以下幾個原則。

(1)空氣的影響。

空氣中的氧易使還原性試劑氧化而破壞。強(qiáng)堿性試劑易吸收二氧化碳而變成碳酸鹽，水分可以使某些試劑潮解、結(jié)塊；纖維、灰塵能使某些試劑還原、變色等。

(2)溫度的影響。

試劑變質(zhì)的速度與溫度有關(guān)。夏季高溫會加快不穩(wěn)定試劑的分解；冬季嚴(yán)寒則促使甲醛聚合而沉淀變質(zhì)。

(3)光的影響。

日光中的紫外線能加速某些試劑的化學(xué)反應(yīng)而使其變質(zhì)(例如銀鹽、汞鹽、溴和碘的鉀、鈉、銨鹽和某些酚類試劑)。

(4)雜質(zhì)的影響。

不穩(wěn)定試劑的純凈與否、對其變質(zhì)情況的影響不容忽視。例如純凈的溴化汞實(shí)際上不受光的影響，而含有微量溴化亞汞或有機(jī)物雜質(zhì)的溴化汞遇光易變黑。

(5)貯存期的影響。

不穩(wěn)定試劑在長期貯存后可能發(fā)生歧化聚合，分解或沉淀等變化。

在貯存期和有效期內(nèi)液體如發(fā)現(xiàn)有分層、渾濁、變色、發(fā)霉等異常現(xiàn)象，流動相用于樣品檢測時，樣品的保留時間或相對保留時間發(fā)生明顯變化，固體如發(fā)現(xiàn)吸潮、變色等異常現(xiàn)象則應(yīng)停止使用。

大多數(shù)化學(xué)品的穩(wěn)定性還是比較好的，具體情況要由實(shí)際使用要求來判定。如果分析數(shù)據(jù)作為一般了解，或者分析結(jié)果沒有特定的準(zhǔn)確要求，如一般教學(xué)實(shí)驗，對化學(xué)試劑的質(zhì)量級別就可以做一般要求。但工廠化驗數(shù)據(jù)為指導(dǎo)生產(chǎn)而用，化學(xué)試劑的質(zhì)量指標(biāo)絕對不能含糊。而用于一般合成制備使用的化學(xué)試劑，在大多數(shù)情況下，使用工業(yè)級別的化學(xué)試劑就可以滿足。但研究型和某些特種化學(xué)品的合成制備，有些情況下，對原料的質(zhì)量要求非常嚴(yán)格，需要嚴(yán)格把關(guān)。對于儲存期久的試劑可以用在要求不高的檢測任務(wù)中，對可能變質(zhì)的試劑可以與新購的試劑對比使用來判斷是否變質(zhì)了。只要化學(xué)性質(zhì)不變，沒有引入雜質(zhì)原則上都能用。

總之，化學(xué)試劑的有效性，首先要根據(jù)化學(xué)試劑本身的物理化學(xué)性質(zhì)作出基本判斷，再對化學(xué)試劑的保存狀況進(jìn)行外表觀察，然后根據(jù)具體需要來得出能否使用的結(jié)論。