碳循環(huán)是指碳元素在地球上的生物圈、巖石圈、水圈及大氣圈中交換，并隨地球的運(yùn)動循環(huán)不止的現(xiàn)象。

地球上最大的兩個碳庫是巖石圈和化石燃料，含碳量約占地球上碳總量的99.9%。這兩個庫中的碳活動緩慢，實(shí)際上起著貯存庫的作用。地球上還有三個碳庫：大氣圈庫、水圈庫和生物庫。這三個庫中的碳在生物和無機(jī)環(huán)境之間迅速交換，容量小而活躍，實(shí)際上起著交換庫的作用。巖石中的碳因自然和人為的各種化學(xué)作用分解后進(jìn)入大氣和海洋，同時死亡生物體以及其他各種含碳物質(zhì)又不停地以沉積物的形式返回地殼中，由此構(gòu)成了全球碳循環(huán)的一部分。碳的地球生物化學(xué)循環(huán)控制了碳在地表或近地表的沉積物和大氣、生物圈及海洋之間的遷移。

生物圈中的碳循環(huán)主要表現(xiàn)在陸地和海洋中的植物從大氣中吸收二氧化碳，然后通過生物或地質(zhì)過程以及人類活動，又以二氧化碳的形式返回大氣中。大氣中的二氧化碳大約20年可完全更新一次。

簡單來說，

碳源是指向大氣中釋放碳的過程、活動或者機(jī)制，

碳匯是指通過種種措施吸收大氣中的二氧化碳，從而減少溫室氣體在大氣中濃度的過程、活動或機(jī)制。

我們已經(jīng)知道碳元素會以不同的形態(tài)存在于自然界，從而形成碳的儲存庫。在對溫室氣體的研究中，碳源與碳匯是一對相對的概念。碳源可以被表述為“一個碳儲庫，它向其他碳儲庫提供碳，因此儲量隨時間減少”或者“有機(jī)碳釋放超過吸收的系統(tǒng)或區(qū)域，如毀林、化石燃料燃燒等”。

通俗來講，某些自然過程釋放到大氣中的二氧化碳比它們吸收的要多。任何使用化石燃料的過程（例如燃燒煤炭來發(fā)電）都會向大氣中釋放大量碳；飼養(yǎng)牲畜也會向大氣中釋放大量碳（溫室氣體）。這些將碳釋放到大氣中的過程也被稱為碳源。

與碳源相反，碳匯指從大氣中吸收的碳多于釋放的碳的碳循環(huán)介質(zhì)（或自然過程），包括植物、海洋和土壤等，這三者是最大的碳匯。世界森林每年吸收 26 億噸二氧化碳；地球的土壤每年吸收大約四分之一的人為排放；工業(yè)革命以來海洋吸收了大約四分之一釋放到大氣中的二氧化碳。

碳足跡是指人類在生產(chǎn)生活中，直接或間接排放二氧化碳和其他溫室氣體的總量，源于生態(tài)足跡概念，計(jì)算的是一件產(chǎn)品在原料、制造、運(yùn)輸、銷售、使用、廢棄和回收等全生命周期中所產(chǎn)生的碳排放，這不僅包括產(chǎn)品本身，也包括其產(chǎn)業(yè)鏈、供應(yīng)鏈等關(guān)聯(lián)范圍的碳排放。

碳足跡可分為第一碳足跡和第二碳足跡：  

第一碳足跡是生產(chǎn)生活中直接使用化石能源造成的碳排放量，如乘飛機(jī)、發(fā)電等；

第二碳足跡是購買和使用商品，如消費(fèi)一瓶瓶裝水時，因?yàn)樯a(chǎn)、運(yùn)輸、銷售、回收等過程間接產(chǎn)生的碳排放量。

碳足跡還可從個人、產(chǎn)品、企業(yè)、國家四個層次來理解。對于個人，碳足跡可以是開車上下班等日常行為產(chǎn)生的碳排放；對于產(chǎn)品，碳足跡反映一件產(chǎn)品的環(huán)境友好程度，碳足跡越少，意味著與它相關(guān)的碳排放越少，對環(huán)境也就越友好；對于企業(yè)，碳足跡可發(fā)掘企業(yè)減排潛力，提升競爭力；對于國家，碳足跡意味著各行業(yè)碳排放量總和。

碳標(biāo)識也叫碳標(biāo)簽，是環(huán)境標(biāo)識的一種，是披露商品在全生命周期中（質(zhì)化的或量化的）碳排放信息的政策工具，指的是通過對商品生命周期每個階段的碳排放量進(jìn)行核算、確認(rèn)和報(bào)告，將量化結(jié)果標(biāo)識在產(chǎn)品或服務(wù)的標(biāo)簽上，以告知消費(fèi)者產(chǎn)品的碳信息。

碳標(biāo)識一般包括兩個步驟：量化/計(jì)算與溝通/標(biāo)識。量化/計(jì)算是指在一定方法學(xué)下計(jì)算得到商品全生命周期溫室氣體排放量，而溝通/標(biāo)識是指確保商品獲得的碳標(biāo)識可監(jiān)測、可報(bào)告、可核查且真實(shí)反映了其碳排放。

迄今已有包括日本、英國、美國、瑞典、中國在內(nèi)的多個國家和地區(qū)采用了碳標(biāo)識，全世界目前共有31個碳足跡標(biāo)簽在用，我國大陸地區(qū)在2018年開始推動“碳足跡標(biāo)簽”計(jì)劃。

零排放即完全不產(chǎn)生任何排放，這在現(xiàn)有技術(shù)層面是不可能實(shí)現(xiàn)的。碳凈零排放是指基于一個基準(zhǔn)目標(biāo)，盡可能快速地將溫室氣體排放減少到一個低的基準(zhǔn)水平，同時通過增加碳匯、碳捕捉與碳封存等技術(shù)手段，將與排放量相等的溫室氣體進(jìn)行清除，從而平衡排放與吸收，不再增加地球負(fù)擔(dān)，達(dá)到凈零排放。

凈零排放可應(yīng)用于企業(yè)、國家或全球經(jīng)濟(jì)?？茖W(xué)表明，為了避免災(zāi)難性的氣候崩潰，在2050年之前，全球經(jīng)濟(jì)的各個組成部分都需要實(shí)現(xiàn)脫碳。

碳匯量與碳儲量都可以用來描述碳匯的性質(zhì)，但表達(dá)的意義不同，碳儲量是存量，碳匯量是流量。以森林碳匯為例：森林有5大碳儲庫，分別是地上和地下生物量、凋落物和枯死木等死有機(jī)質(zhì)、土壤有機(jī)碳庫；而森林碳匯是指森林通過植物光合作用吸收大氣中的CO2，并將其固定在生物體和土壤中的活動、過程或機(jī)制。森林碳儲量是指某個時間點(diǎn)森林生態(tài)系統(tǒng)各碳庫中碳元素的儲備量（或質(zhì)量），是森林生態(tài)系統(tǒng)多年累積的結(jié)果；而森林碳匯量可以用一定時間內(nèi)森林碳儲量的變化量之和來表示。

碳減排是指減少二氧化碳的排放量。諾貝爾獎獲得者、化學(xué)家斯凡特·阿累利烏斯認(rèn)為, 化石能源的燃燒使用將不可避免地增加大氣中二氧化碳的濃度, 預(yù)計(jì)到2050年, 溫室氣體（CO2）濃度將達(dá)到550 PPM, 它將擾亂自然生態(tài)系統(tǒng)的各種因素（如海水溫度、洋流以及太陽輻射）間的微妙平衡。

1992年聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會首次把全球資源環(huán)境管理提升到國家發(fā)展戰(zhàn)略高度, 提出了“可持續(xù)發(fā)展” 理念, 通過了《聯(lián)合國氣候變化框架公約》 明確提出了控制大氣中溫室氣體濃度上升, 減少二氧化碳排放是國際社會共同的責(zé)任和義務(wù)。

氣候中和是指當(dāng)一個組織的活動對氣候系統(tǒng)沒有產(chǎn)生凈影響。在氣候中和的定義中，除了盡可能實(shí)現(xiàn)各種溫室氣體的凈零排放，還必須考慮區(qū)域或局部的地球物理效應(yīng)，例如來自飛機(jī)凝結(jié)痕跡的輻射效應(yīng)等。

以歐盟為例，2018年，歐盟委員會通過了一項(xiàng)戰(zhàn)略性長期愿景（A Clean Planet for all），旨在于2050年實(shí)現(xiàn)繁榮、現(xiàn)代化、競爭性和氣候中和的經(jīng)濟(jì)；2019年，《歐洲綠色協(xié)議》公布，明確提出使歐盟成為世界上首個氣候中和的地區(qū)，并制定了詳細(xì)的路線圖和政策框架，覆蓋工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通、能源等幾乎所有經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，以加快歐盟經(jīng)濟(jì)從傳統(tǒng)模式向可持續(xù)發(fā)展模式