地下水污染主要是指人類活動改變了地下水的化學成分、物理性質和生物特征，導致地下水質量下降的現象。需要強調的是，地下水污染是指人為因素造成的地下水質量惡化。污染會導致地下水質量的惡化，但地下水質量差不一定是人類生產生活造成的。

　　地下水本身是一種復雜的自然溶液。地下水在參與自然水循環的過程中，會不斷與巖土發生反應，與大氣、水圈、生物圈交換水和化學成分，并從周圍介質中獲取各種成分。當獲得的組分超過一定濃度時，自然原因也會使地下水水質檢測指標超標。

　　在地下水的補給-徑流-排泄過程中(通常從高山前沿到平原地區)，一般來說，補給區內HCO 3-和鈣2分別是主要的陰離子和陽離子。在徑流區，SO42-、Mg2和Ca2分別是主要的陰離子和陽離子。在排泄區，氯離子和鈉離子分別是主要的陰離子和陽離子。需要指出的是，在地下水排放區，經常會發現總溶解固體含量高于1.0 g/L的地下水。例如，在中國的一些沿海地區，淺層地下水往往又咸又苦。雖然這種地下水是在自然條件下形成的，但一般不適合飲用。

　　除上述主要離子外，天然地下水還含有微量元素(包括鐵、錳、砷、氟、碘等。).正常情況下，這些微量成分不會因水質檢測結果含量低而對人體健康產生負面影響。在少數情況下，天然地下水還含有濃度相對較高的微量元素，高含量的鐵、錳、氟、砷對地下水質量有一定影響。如華北、西北、東北、黃淮海平原，高氟水主要存在于干旱半干旱地區的淺層或深層地下水中。當局部層有高氟礦物(如螢石)或高氟基巖時，水質檢測中地下水氟含量相對較高。再比如，自20世紀80年代初新疆發現地方性砷中毒以來，我國先后在內蒙古、山西、吉林等12個省(區)發現了地方性砷中毒病區(長期飲用高砷地下水的居民易患飲水型地方性砷中毒，簡稱地方性砷中毒)。這些地區地下水中砷超標不是工業化過程中的污染造成的，主要是自然環境中的無機砷從地下含水層巖石淋溶到地下水井中造成的。對于這些問題，我們有成熟的技術來處理，只要我們采取適當的措施，就不會對飲用水質量安全構成威脅。

　　因此，在處理地下水質量差的問題時，我們需要科學客觀地進行分析。只有充分掌握地下水水質檢測的背景水質特征，才能正確判斷不良地下水是否受到人類活動的污染。